1956年10月15日，各民主党派和无党派民主人士中的高级干部学习马克思列宁主义的学院——社会主义学院，在北京政协礼堂举行开学典礼大会。

第一期一百五十五名学员参加了开学典礼大会。他们有的是政协全国委员会常务委员、委员或省市政协副主席、常务委员，民主党派的中央常务委员或中央委员，有的是副省长或政府部门负责人，还有的是全国工商联执行委员，工厂厂长，高等学校教授、副教授等。

时任社会主义学院院长吴玉章讲话指出，社会主义学院是为了适应我国社会主义建设和社会主义改造新的政治形势的需要，适应各界民主人士对政治学习和理论学习的要求而成立的。社会主义学院的目的，是帮助各民主党派和无党派以及各方面民主人士中的高级干部提高政治理论水平，以便更好地为社会主义建设服务。大会号召学员们以刻苦钻研的精神学会能够用马克思列宁主义的立场、观点和方法，来正确地处理中国革命的实际问题。

应邀参加大会的，还有中国人民政治协商会议第二届全国委员会副主席李济深、沈钧儒、黄炎培、李维汉、鲍尔汉和各常务委员等。

社会主义学院是中国共产党领导的统一战线性质的政治学院，是民主党派和无党派人士的联合党校，是统一战线人才教育培养的主阵地，是开展党的统一战线工作的重要部门，是党和国家干部教育培训体系的重要组成部分。